和第11空降师,也于11月末赶到。于是麦克阿瑟果断地实施了这次具有决定意义的两栖作战。
12月6日,也就是在日军第16师团数百名“叫化子兵”袭击布劳安机场时,新调来的第77师在安德鲁·d·布鲁斯少将的指挥下从菲律宾东海岸
绕过莱特岛南端,于12月7日——“珍珠港事件”3周年的纪念日,在离奥莫克南面35英里处的德波西托登陆。由于这次行动完全出乎日本人的意
料,所以77师在滩头上几乎未遇到什么抵抗。等到日军清醒过来后,他们立即组织起附近所有能参加战斗的后勤兵,拼凑了一支杂牌军向滩头扑来。这
些杂牌军虽然缺乏训练,但是打起仗来却十分勇敢。他们希望把美军登陆部队赶下海,以便争取时间,等待第26师团回援。
双方都清楚这是莱特战役的关键性一搏,战斗进行的异常激烈艰难。日军冲锋队光着上身,端着明晃晃的刺刀密密麻麻地向滩头阵地冲来。在美军
密集的机枪人力扫射下,一排排日军倒下了,后面的日军哇哇喊叫着继续向前冲。打红了眼的美军使用火焰喷射器向毫无掩护的日军喷火,一条条火龙
在日军中燃烧,阵地上充满了火药味和尸体烧焦的气味。由于缺乏足够的重火力和空中火力掩护,美军的伤亡也十分惨重,战至下午4时左右,77师
终于顶住了日军像潮水一样的数次冲锋,守住了滩头阵地。
山下意识到了局势的严重性,他不能这样轻意地交出奥莫克。他下令尚未到达布劳安攻击位置的第26师团迅速向后转,解救奥莫克,同时命令原准
备第二批空降到布劳安机场的400多名伞兵空降到奥莫克,新的增援部队也从海上出发了。
但是这一切都晚矣!第26师团已被美军第11空降师拖住。400名伞兵于12月8日黎明时分,空降到奥莫克北面几乎5
英里的丛林中。他们的兵力太少了,与布鲁斯的第77师相比,只是杯水车薪。
12月9日上午,美军突破了奥莫克的防线,攻入市区。这时奥莫克只留下了满地冒烟的瓦砾和仍在燃烧的建筑物。日军第26师团留在这里守卫这个
港口的一个大队几乎全部战死了。
布鲁斯立即将他的成功报告给麦克阿瑟。麦克阿瑟听到这一喜讯,欣喜若狂,他迫不及待地对呆在司令部里等待最新消息的记者们宣布道:
“我们己在‘山下防线,的背后插上一刀,敌人已成为瓮中之鳖,我们的胜利不久就会到来!”
这时,从海路增援奥莫克的日军正在兼程赶来。12月10日早晨,载有日军3000名援兵以及900吨弹药和物资的一支舰队在30
架战斗机的掩护下接近莱特的西海岸,美军海军陆战队的“海盗式”飞机立即扑了上去。3艘运兵船被炸沉,海面上浮满了落水的日本兵。“海盗式”飞机接着一阵掠
海扫射,海面被日本兵的鲜血染红了。没有被打死的落水者,大部分也在惊慌中淹死了。
另一支增援舰队没有被美军飞机发现,他们于10日夜间接近奥莫克港。就在这时,美军停在港内的一艘驱逐舰发现了目标,它立即向敌舰开火,一
艘运送弹药的运输船被击沉了。其余运兵船继续前进,当他们接近码头企图让部队下船时,岸上打来的炮弹几乎覆盖了这一水域。
“别打,别打!”日本兵惊慌的喊叫着,他们不知道该市已落入美军手中,很快这支增援部队连同随他们一道运来的数十辆水陆坦克和20多门迫击
炮一起都葬身大海了。
至此,山下挽救奥莫克的企图彻底失败了,麦克阿瑟牢牢控制住了奥莫克,实现了他在“山下防线”背后插进一刀的企图。这是莱特战役的一个重大转折!
在同一时间、同一态势下,两位敌对将领采用了几乎完全相同的手段来对付对方,一方成功了,另一方失败了。山下的失败正好为麦克阿瑟的成功
提供了条件,因为他在关键的时节把26师团调开,使得对手轻意地扼住了自己的喉咙。这是天意吗?
在尔后的几天里,麦克阿瑟指挥第77师继续向“山下防线”后背攻击,同时指挥正面攻击的部队加强进攻力量。12月21日,第77师的先头与
24师的部队在“断头岭”上胜利会合了。至此,“山下防线”被切割成若干断。
山下在莱特岛的防御终于崩溃了!
12月26日,麦克阿瑟向记者宣布:“除了少数地方要肃清残敌外,莱特战役可以说是结束了。山下大将遭到了日军历史上最惨重的失败。”
在尔后的几个月里,那些被分割在“山下防线”上的的日军小分队为了捍卫日本军人的“武士道”精神,他们拒绝投降,分成无数个自杀小组潜入
菜特北部的重山峻岭中,与担负清剿任务的美军第8集团军进行了一场无谓的殊死搏斗。他们在没有任何食物和弹药补给的情况下顽强坚守每一个高
地,直到战至最后一个人。很多人都在毫无希望的情况下切腹自杀,成了日本军国主义的可怜陪葬品。还有很多人被饿死、病死。直到次年4月,第8
集团军在付出了1000多美军士兵伤亡情况下,才最终基本肃清了残敌。
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