四重奏乐队走下了舞台。片刻之间,舞台上空无一人。观众们开始窃窃私语。不过他们的声音都很低。班尼斯要的威士忌苏打水送来了。他吮了一口,微微一皱眉。
然后,聚光灯亮了。舞台上只剩下一只麦克风。&ldo;女士们,先生们,请欢迎……凯蒂恩!&rdo;
班尼斯的眼睛立时睁大了。
那个年轻的女人‐‐班尼斯根本无法想象该如何称她为&ldo;女士&rdo;。她走上舞台,身上只穿着几块细小的布片。她的头上戴着一副硕大的假猫耳朵,迷你比基尼的屁股上缝着一根尾巴。她的身上还涂了油彩。紧致的肌肤充满了挑逗的意味。
&ldo;嗨,大家好!&rdo;凯蒂恩神情欢快地喊道,她的小鼻子被涂成了黑色,两侧面颊上各画了三根胡须,&ldo;今晚,我要为一位非常幸运的朋友‐‐爱德华&iddot;班尼斯先生进行一场特别表演。&rdo;
另一盏聚光灯一下子照在班尼斯的眼睛上,让他一时什么都看不见了。
&ldo;班尼斯先生……或者,我应该称呼您&lso;死尸&rso;先生,这是为您进行的演出,是吉姆和泰凯斯专门为您安排的。&rdo;
她发出一阵阵响亮刺耳的尖叫,中间还夹杂着许多让陆战队员听了也会面红耳赤的话语。
聚光灯自始至终都照在爱德华&iddot;班尼斯的身上。
巴克斯卫星上没有森林和草原。
吉姆在这个地方看到了许多东西。普雷钢和精钢墙壁在这里几乎都紧贴在了一起。在这里,唯一能够看到植物生长的地方似乎只有豪华酒店中数英亩宽的庭院。剩下的全都是坚硬的城市地基。吉姆听说过,这里曾经是一个青葱翠绿,充满生机的世界。如果他的父母能够得到这里的肥沃土地,一定会精心耕种,得到丰饶的收获,但因为这颗星球便利的交通环境,它的命运在很早以前就被决定了。
吉姆、泰凯斯、阿什、维恩和雷夫在夜晚时分来到这颗星球。在这里,只有海洋没有灯光‐‐黑暗,幽深,辽阔的海洋。这里的每一片陆地都是灯火辉煌,从海岸到海岸,到处都是拥挤的人群,耀眼的光彩,仿佛这里弥漫着一种令人炫目的魔力。
从某种角度来说,这里非常漂亮,但吉姆发现自己正在以一种以前从未体验过的眼光看待这个世界。他在夏伊洛长大。在那里,每一点能量都会被小心地收集,储存起来,被尽可能有效地予以利用。而他们现在的目的地‐‐塞墨勒城‐‐所消耗的能量,很可能足以供给整个夏伊洛使用。吉姆一直都很喜欢这些闪耀的灯光和热情如火的生活,但现在,他看到的是无耻的浪费,愚蠢和粗俗,赤裸裸的暴虐与疯狂。昔日无尽的欢乐在他眼前只剩下了一道苍白的阴影。
吉姆稳定下心神,开始在心中计算这一切结束之前还要度过的时间。他已经做出了决定,并做好了准备,要将这种生活彻底抛在脑后。
当他们降落的时候,命运便以无比迅疾的速度迎面扑来。吉姆看着仿佛潮水一般涌向他们的城市灯光,无声地摇了摇头。他知道,人们在这里的星际港一下船,就立刻能看到一排排&ldo;叮当&rdo;作响的老虎机。
&ldo;我不喜欢你现在的样子,雷诺。&rdo;阿什说道。陷入沉思中的吉姆猛地醒了过来。
&ldo;我不喜欢大城市。&rdo;吉姆答道,&ldo;尤其是这么花哨的城市。&rdo;
&ldo;这没什么,&rdo;泰凯斯一边按照调度指令停泊飞船,一边插口道,&ldo;只要搞到这笔钱,你就能给自己买下一颗行星,随便怎么装饰它都可以,吉米。&rdo;
这句话让所有人都笑了起来,只有阿什除外。他依然在若有所思地端详着吉姆。吉姆和泰凯斯已经讨论过,在他们得到几百万信用币以后要做些什么。吉姆打算带着他的那一份钱在返回亡者之港的路上找一处不显眼的地方悄悄下船。他们还没有把这一点计划的改变告诉阿什和其余斯卡特的部下。阿什本来就已经很不喜欢他们了。
他们在一家算是大众化的旅店‐‐小美人酒店订了房间。那里既不是很豪华,也不算太垃圾。在酒店住下之后,阿什和他的人就会开始进行勘测,而吉姆和泰凯斯则会去找泰凯斯的联系人。
动手的速度越快,完事的时间也就越早,吉姆现在只希望如此。
一艘只能乘坐一个人,也没有多少货仓的小飞船也向塞墨勒星际港发出降落请求。这艘船自从离开亡者之港以后,就一直跟踪着吉姆、泰凯斯、阿什、雷夫和维恩的船。驾驶这艘船的人伸出一只反射着寒光的金属手,按下一个按钮。
&ldo;收到。&rdo;埃泽基尔&iddot;道恩说道。
这个地方就像吉姆预料中的那样,拥挤,明亮,喧闹,令人厌恶。乘出租车前往小美人酒店赌场的路上,不断有磁悬浮轿车和单车从他们旁边呼啸而过。看着出租车司机向别的司机大声吆喝,挥舞拳头的样子,吉姆很害怕他会突然心脏病发作。
人头攒动的街道即使到了这个时候,也依然亮如白昼。在他们从街边走到酒店门口这短短的一段路上,许多风姿诱人的女子不停地向他们发出呼唤。泰凯斯吹了声口哨,回了几句下流的俏皮话,但吉姆只是低头向前迈步。酒店内部更显得华丽,拥塞,烟雾缭绕。铃声,口哨声,还有赢钱或输钱的赌徒们叫嚷的声音持续不断地轰炸着吉姆的耳膜。当他和泰凯斯终于分别进入了各自充满霉味的房间里时,吉姆在门后靠了很长一段时间。
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