1994年的州长选举,既是对小布什在得克萨斯州是否得民心的最大考验,也是对罗夫竞选活动能力的最大考验。在任州长安&iddot;理查兹(annri插rds)是一个地道的得克萨斯人:她是一个反应敏捷的女子,其得克萨斯州主义的主张被收集成书,她将威利&iddot;纳尔逊(willieneln)视为密友。纳尔逊既是芭芭拉&iddot;乔丹(barbarajordan)‐‐首位当选美国国会议员的南方黑人‐‐的门徒,但也有共和党式的发型‐‐堆在头上的白头发绷得像钢一样。她辱骂责难过老布什。在1988年的民主党大会上,她对全神贯注的听众说:&ldo;可怜的乔治,他生于豪门,他干不了总统那活。&rdo;对他的儿子,她又想故技重演,把小布什称作&ldo;小灌木树&rdo;&ldo;次等品&rdo;&ldo;乔治王子&rdo;以及&ldo;最后的游戏玩偶&rdo;。
但是,普雷斯科特的孙子显得比这个得克萨斯州的女儿更得克萨斯。他在宣布竞选州长时对孤星州赞美有加:&ldo;我把得克萨斯州看作一种生活方式、一种心态、一种思维方式……我不希望得克萨斯州成为另一个加利福尼亚州。&rdo;他反复使人想起加利福尼亚州的形象,目的是要人们把理查兹看作一个脱离得克萨斯州基本价值的、垂死的自由派分子(或者更糟糕的一个人)。而令人吃惊的是,他得到了理查兹竞选阵营的大力帮助。对手理查兹那些最重要的捐款人‐‐包括斯蒂芬&iddot;斯皮尔伯格(stevenspielberg)、安妮&iddot;莱博维茨(annieleibovitz)、罗伯特&iddot;雷德福(robertredford)、沙朗&iddot;斯通(sharonstone)、法拉&iddot;福西特(farrahfawcett)、罗森&iddot;阿诺德(roseannearnold)和芭芭拉&iddot;史翠珊(barbrastreisand)‐‐加深了她的这一形象。小布什的捐款人,则包括达拉斯牛仔队的橄榄球传奇核心前卫罗杰&iddot;斯托巴赫(rorstaubach)以及橄榄球教练迈克尔&iddot;迪克塔(ikeditka)。竞选快结束时,理查兹在达拉斯与演员路丝&iddot;奥唐奈(rosieo&39;donnell)同台庆贺堕胎权,此时脚穿鳗鲡色靴子、身着得克萨斯州农业局夹克衫的小布什,却在前达拉斯牛仔队前侧边锋比利&iddot;乔&iddot;杜普里(billyjoedupree)和伟大的功夫演员查克&iddot;诺里斯(chucknorris)的陪同下,走访乡村小镇。
小布什甚至把那几年的&ldo;游牧岁月&rdo;变成了竞选优势。他对好奇的记者说:&ldo;我过去有时会像一个不负责任的孩子那样行事吗?当然会,真的。&rdo;他父亲是生活中永远的强者,优秀得不真实。而嚼着烟草走进20世纪80年代的小布什表现得比父亲更为坚定。在整个竞选过程中,他都在反击安&iddot;理查兹散布的关于他疯狂青春期的谣言,包括他因醉酒驾车和尝试吸毒而被捕,与多个姑娘发生性关系,在他父亲的就职仪式上傲慢自大等。除醉酒驾车外,其他谣言都未经证实,但在某种程度上,这些谣言却为小布什建立起一个更地道的得克萨斯人的形象。有一次罗夫对记者讲:&ldo;他了解布巴(bubba)(8),因为在他身上就有布巴的因子。显然,他是疯狂之子。&rdo;[31]
竞选期间,小布什推出了他的&ldo;富于同情心的保守主义&rdo;主题。他支持增加教育资助,并认为宗教组织可以改善福利供给。&ldo;政府对同情没有垄断权&rdo;是他的口头禅。对强硬右派,他也有许多令其满意的老式保守的东西:对少年犯进行监禁,并对14岁的少年犯进行成人式审问;支持反鸡奸法;要求十几岁的女孩堕胎前必须得到父母的许可;使随身携带手枪合法;拒绝给那些已经有两个孩子的福利享受者好处。
结果是大获全胜。小布什以20年来州长选举中最大的优势‐‐53比46‐‐赢得了选举。小布什继续他在得克萨斯州深得民心的活动,当然,这一次不是通过打败对手,而是通过诱使一名得克萨斯州的政治偶像对自己臣服来实现。在得克萨斯州,由于制度性的原因,真正的权力属于副州长。1994年,该州的副州长恰好是民主党人鲍勃&iddot;布洛克(bobbullock)‐‐一个极端典型的得克萨斯人。他非常喜好杯中之物,结过5次婚(其中两次是与同一名女子结婚)。他还曾成为引起轰动的传奇式人物:一天晚上喝酒以后,布洛克爬进一辆停靠在路边的汽车后部想打个盹,醒来时发现车在行驶。他立即把手伸向驾驶员做自我介绍,大声说:&ldo;嗨!我是州务卿!&rdo;[32]布洛克有实力使小布什在州长任期内无所作为。这个灰熊似的人物何必要与一个出身豪门的共和党人为伍?但小布什很快把他争取了过去。据说,在一次只有两个人的交流中,布洛克对小布什抱怨道:&ldo;要想与人上床,你得先吻对方。&rdo;小布什立即把嘴唇贴到了这个灰白头发的老政客的脸颊上。
至此,统治了得克萨斯州达一个世纪之久的民主党逐渐崩塌。1965年至1995年间,该州经历了美国历史上众议院选举中共和党选票的最大增幅。[33]小布什和罗夫开始着手清除那曾经宏大无比的政治体系的残存势力。甚至连肯特&iddot;汉斯这样曾在小布什第一次竞选公职时对其万般阻挠的民主党人,这时都转而投向共和党,臣服于小布什的脚下。1998年,小布什以68的选票再次当选州长,比对手多了140万张选票,该州的州参议院也终于落入共和党手中。2002年,共和党在州选举中横扫全州,并最终掌握了州众议院。克拉迪克这个来自米德兰的孤独的共和党人,成为重建结束后联邦军队撤出以来得克萨斯州众议院首位共和党议长。2004年,经过对选区蛮横的重新划分,共和党人从民主党手中夺过5个联邦众议院席位,从而首度成为联邦众议院州代表团中的多数。
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