这个年过得毫无喜气,就除夕晚上全家一起草草吃了一顿年夜饭了事。偏偏那天我刚出了一碗血,精神不济,晚饭前便撑不住睡下了。
我心里惦记着大年初一早上一定得去给沐夫人拜个年,第二天倒是一早就醒了,天刚蒙蒙亮。平时我都是巳时过后才醒,宝映大概没料到我会早起,自出去做事了,铺盖还散在地下。
我便自己起来梳洗一番,挑了一件大红的喜气衣裳穿上,出门去沐夫人那边拜年。洗脸时额发沾了点水,出来没走几步就冻成了冰条,叮叮当当地响,脸颊也冻得生疼。
绕过前方小楼,远远看见宝映一手拿瓢,另一手提一只木桶,吃力地搬到院中七月白树下,像是要给树浇水。她刚把桶放下,另一边有个小丫头过来找她,两人说了几句,宝映放下桶跟她走了。
我本也没在意,但去沐夫人住处要横穿院子,从树下走过,看到那桶盖缝隙里袅袅地冒着白汽,一时好奇,便凑过去揭开看了一眼。
水还很热,这大冷天一打开盖子,热气腾地扑面而来,哄上来一股浓郁的铁腥气。木桶用久了,颜色发黑,看不清里面的水是什么颜色,只觉得不算清澈。我抄起一把水来,兜在手心里,隐约能看出那水泛着浅淡红色。
是血。
背脊上猛地一阵发凉,我下意识地转身去看身后。
院子里空无一人,静寂无声,如同以往任何一天的清晨,但因这一桶血水,周围的一切都突然变得诡异起来。
我连忙盖上桶盖,退走两步远离那木桶。
另一头宝映也回来了,见我站在树旁,立刻变了脸色,结结巴巴道:&ldo;姑娘,你、你这么早就起、起来了呀?怎么不在屋、屋里歇着呢?&rdo;眼睛慌乱地直瞄木桶。
这样一个藏不住心事的小姑娘,连刺一下手指都下不了手,为什么会拎一桶血水来浇树?
&ldo;今天是大年初一么,总不好再睡到日上三竿。我正准备去给夫人请安,你呢?是来给这棵树浇水的么?&rdo;
她紧张地点点头,唯恐我看出什么似的:&ldo;是、是啊。&rdo;
我看了一眼那木桶:&ldo;怎么是热水?不会浇坏么?&rdo;
宝映回道:&ldo;天太冷了,凉、凉水拿出来一会儿就结、结冰了呀。&rdo;她想了想,又补充了一句:&ldo;这是早上厨房烫鸭子用剩的水,反正倒了也是倒了。&rdo;这回想好了,说话倒是顺溜了很多。
如果她不解释,我还会想那血也许是禽畜的;她这么一说,倒更让我确定桶里的是人血。
莺语阁每日要准备上百桌酒席,我没杀过鸡鸭,却去厨房看过。烫了鸭子的水,就算不留鸭毛,也不会是那么纯粹的血腥气。
也可能是谁受了伤,清洗伤口用过的水。但就算如此,一桶水都舍不得浪费,还要拿过来浇树,也委实古怪了些。
宝映站在桶前挡住,水瓢在两手中换来换去,显得局促不安。我冲她笑了一笑,转身继续往院子对面走。
经过赵姑妈住的小院前,里面突然冲出一个人来,从侧方撞到我身上。我腿脚还不灵便,差点被他撞倒,踉跄了两步方才站住。那人自己倒一个跟头栽在地上,狼狈地爬起身来,果然是赵存生。
他脸上还挂着泪痕,抬头一见我,霎时脸色大变,活像见了鬼似的,惊恐地后退两步,猛吞了几口口水,才勉强镇定下来,壮起胆子粗声粗气地问:&ldo;老巫婆,你、你又回来干什么?&rdo;
我哪里长得像什么老巫婆了,真是个疯子。我不理他,自顾往前走。
他大概以为我是怕了他,跟上来拉住我衣袖:&ldo;你是不是又想回来害人?你说,我妹妹病得越来越重,是不是你害的?&rdo;
我心生恼意,本想甩开他,但想起第一次见他时就因为甩了他的手而惹得他大怒,周围又没有人,要是他再发起飙来,我可招架不住,还是不要和疯子争意气的好。
我轻轻往回抽手,一边软声道:&ldo;表少爷,你认错人了吧。&rdo;
他瞪大眼道:&ldo;我才不会认错,除了你,庄子里还有谁会穿这么一身吓人的红衣裳?你这副嘴脸,我一辈子都记得。你害死了我爹,害死姥姥姥爷,害死舅舅,害死我家里所有人,现在你又想来害我妹妹,我决不会让你得逞!&rdo;
他的姥姥、姥爷、舅舅,是卓尧的祖父母和父亲?难道沐老爷已经过世了?但卓尧明明说老爷在京中任职,或者他还有别的叔伯?
我心中一动,好像有个念头从脑子里一闪而过,但又抓不住是什么。我放柔声音问:&ldo;你说我害死了你家人?&rdo;
&ldo;对,就是你!&rdo;
&ldo;我是谁?&rdo;
&ldo;你是老巫婆!&rdo;
我紧接着追问:&ldo;我是怎么害死他们的?&rdo;
&ldo;用你的巫术!一下害死了好多人,好多人……&rdo;他喃喃地说,像是回忆起了可怕的事,眼神里尽是惊惧,&ldo;爹死了,哥哥姐姐死了,只剩我和娘,和妹妹,现在妹妹也快要死了……妹妹……&rdo;说起他的妹子,他好像忽然有了勇气,重又瞪直了眼,&ldo;我绝不会再让你害人了,你休想再害妹妹!我一定要救她……&rdo;他目露凶光,松开一只手往腰里掏去。
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