〖注6〗位于墨西哥的印地安帝国,于1521年毁于西班牙征服军之手。
〖注7〗钢剑质量取决于钢材的元素组分、热处理和锻打工艺,其中至关重要的是钢的含碳量。优质制剑钢的含碳量大约在05%左右,碳含量过低,钢质变软;碳含量过高,钢质变脆。古代工匠并不清楚其中的科学道理,完全凭经验冶炼制作,造出的兵器组分不定,品质各异,而西班牙的托兰多钢剑为当时屈指可数的优质钢制兵器之一,剑刃极为锋利。本书对于质量一般的钢剑和钢甲统称为铁剑和铁甲,以示区别。
上篇第二章东边的尽头,西边的开始 不知过了多久,王二渐渐苏醒过来。他发现自己仰面躺在地上,右半边身子已经动弹不得。他用左臂艰难地撑起身体,探头向四周观望。借着明亮的月光,他终于看清了周围的一切,满地都是死难的乡勇,个个惨不忍睹!赵狗在哪儿?那是他吗?!赵狗就在不远处仰面躺着,脑袋已与身体分了家。
&ldo;赵狗,赵狗!你别这样,我们还要一起回乡娶老婆的!&rdo;王二嚎啕大哭。&ldo;赵狗,是哥不好,把你带到这鬼地方!在家乡穷死饿死也比死在这儿强,我王二真是作孽啊!&rdo;
叫声和哭声惊动了附近的乡民,大伙儿找到王二,将他抬回城里养伤。幸好右肩的枪弹穿肩而过,没有伤及骨头,靠了城中大夫那几贴药,王二很快就康复起来。
在知府大堂内,刘大人焦虑地来回急走。上个月,郑将军从周满带来坏消息:周满之战,西夷人数众多,火器精良,我军大败。其实,这多少在刘大人的意料之中,他早已把全部希望寄托在朝廷援兵上。几天前,朝廷令书终于送到,上面写着:&ldo;日前北方烽烟四起,兵部无法发派一兵一卒,新中华府事宜由知府刘自断!&rdo;
这时,差役进门通报:&ldo;去议和的大人们回来了。&rdo;
&ldo;西夷方面怎么说?&rdo;
&ldo;请刘大人亲阅!&rdo;差役递上一封信。这信是西夷方面让传教士用中文书写的,他们的停战条件有二:一,加利福尼亚半岛(周满半岛)转交新西班牙立法治理;二,赔偿黄金一万两以补偿被中国&ldo;暴民&rdo;损坏的教会财产。
刘知府气愤地将降书扔在地上。按大明帝国惯例,每遇外族强敌,总是招兵数十万,甚至百万,以绝对的人数优势取胜。可新中华府尽管幅员辽阔,人口却不过一百万,如果没有朝廷援军,对付西夷根本没有人数优势!
刘大人在大堂内急走几圈,最后将拳头重重地砸在书案上。他对着差役说:&ldo;你去告诉议和的大人们,就说西夷的条件我们全部接受,望双方早日停战。&rdo;
差役刚退下,刘知府又开始不安地踱起步来。他知道问题并未解决,西夷尝到了甜头,迟早会再度入侵,到那时我们拿什么来抵抗呢?
正在为难之际,又一名衙役进门通报:&ldo;张国利大人求见。&rdo;
&ldo;快快请进!&rdo;
新中华府矿业局主事张国利大步流星地进入衙门大堂。他向刘知府一作揖,开门见山地说:&ldo;下官听说刘大人为抵抗西夷一事犯愁,下官想斗胆献策。&rdo;
&ldo;张大人请讲!&rdo;
&ldo;西夷兵强马壮,我小小新中华府势单力孤,无力与之抗争。下官以为,刘大人只有一着可试,那就是以夷治夷!&rdo;
&ldo;以夷治夷?此话怎讲?&rdo;
&ldo;万历年间有一西洋神甫来大明说教,他说:天下共五大洲,西夷居欧罗巴洲,而欧罗巴洲共七十余国。属下认为,那七十余国中必有一国精通夷术,痛恨西夷,我们与之联合,可共抗西夷!&rdo;
&ldo;可欧罗巴洲距大明本土有数万里之遥,而新中华府距大明本土亦有万里,从新中华府到欧罗巴总共十万里有余,要出访欧国谈何容易啊?&rdo;
&ldo;大人此言差矣!&rdo;说罢,张国利从袖中抽出一张地图铺在桌案上。&ldo;下官收集了永乐二十一年的航海记录及西洋传教士提供的地图,自己绘制了一幅&lso;四海全图&rso;。大人请看,您说的十万里有余的路线是往西,而去欧罗巴的近路却是往东!&rdo;
&ldo;往东?&rdo;刘知府指了指位于地图最东侧的新中华府和最西侧的欧罗巴,说:&ldo;从张大人的图上看,此路不通啊!&rdo;
&ldo;东边的尽头便是西边的开始!&rdo;
刘知府略有所思地点点头,&ldo;张大人请继续讲。&rdo;
&ldo;往东可走海路,也可走陆路。走海路必先向南绕行,可那里全是西夷控制的要塞,根本无法通行,我们只能走陆路。走陆路得先翻越新中华府以东的雪山岭,至于以后的路吗,下官也不清楚,只有去试了才知道。&rdo;
&ldo;张大人,这计划虽好,可你说的这条陆路一定凶险无比,有谁愿意冒死尝试呢?&rdo;
张国利一挺身,抱拳道:&ldo;下官愿为新中华府赴汤蹈火,率队出使欧罗巴!&rdo;
刘知府激动地站起身来。&ldo;既然张大人有此决心,本官任命你为新中华正使,郑福海将军为副使,你们即刻组织公使团,出访欧罗巴!&rdo;
工匠出身的张国利虽读过一点书但并未在科举考中明列前茅,他也没有京城的高官显贵推荐,要在大明本土,他根本做不了官。所幸的是,新中华府地处偏远,并非状元进士向往之地,矿业又属新中华府的重要产业,需专人管理,种种机缘巧合将他推上了矿业主事一职。
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