佐里安从笔记本上撕下一张纸,给伊玛亚写了一条短信,解释说他还有哈斯卢什的占卜课,因此今天会迟到。他还是不明白迟到有什么大不了的,但他实在不想争论。
当然,写信息是一回事,把它交给今谷又是另一回事——他现在在学院,从那里到今谷住的地方还有很长的路要走。不过,他非常确定自己有解决办法。他已经找到了大量用于远距离交流的法术,虽然在他的能力范围内或适合他的目的的法术并不多,但其中一种法术组合似乎很有前途。基本上,他要制作一架纸飞机,并让它依靠自己的动力飞行。一个简单的定位符咒就能引导它走向伊玛亚。当他与基里埃尔一起测试时,该方法有效,但距离要小得多。
他将这张纸折叠成纸飞机,并对它施展咒语,然后将其扔出最近的窗户。它很快就消失了,追踪着目标。
嗯……课程结束了,消息也发送了。是时候找到哈斯卢什了。
不出所料,佐里安发现哈斯卢什已将他们的第二次会面安排在另一家酒馆。当然。佐里安并没有被吓倒,他走进了这个地方,并试图忽略其他顾客的目光,在他们中间寻找哈斯卢什。
哈斯卢什不在那儿。佐里安是否找到了合适的地方,或者哈斯卢什只是决定不出现?他确实在找到这个地方时遇到了一些麻烦,因为哈斯卢什给了它非常模糊的指示,但佐里安确信就是这个地方。他正要离开酒馆去看看是不是错过了什么,却突然意识到。
出事了。他有一种近乎不自然的想要离开这个地方的渴望。如果他没有在十几次重启中接受凯伦的“抗阻训练”,他可能不会注意到这一点,但有一种针对他的强迫效应。
他拿出占卜罗盘,拿出一个快速的定位咒,寻找哈斯卢什。指针立刻指向了坐在左边角落里的一位穿着工厂工人装、毫不起眼的棕发男子。佐里安叹了口气,拖着脚步走到那个男人身边,坐在一张面向他桌子的椅子上。
“我可以帮你吗?”男人用一种痛苦而沙哑的声音问道,用空洞、布满血丝的眼睛盯着佐里安。非常令人毛骨悚然。
佐里安没有回答,而是咕哝着快速驱散。一股驱散之力冲向男子,扰乱了幻境。这个令人毛骨悚然的男人消失了,哈斯卢什像个小孩子一样对他撅着嘴。
“我必须说,我没想到会这样,”哈斯卢什说。“我估计你至少会进出酒馆三次才明白。我敢说你刚刚打破了赌池——只有两个人投票给你,立刻就得到了它。”
佐里安用眼角的余光看到两个酒吧顾客,对他竖起了大拇指。
“现在可以解除强制咒语了吗?”佐里安叹了口气。“我觉得这个问题一直萦绕在我的脑海里,我将无法关注你。”
“哦。是的,”哈斯卢什打响指说道。佐里安的头脑立刻清醒了,逃离酒馆的念头也消失了。
“那么这到底有什么意义呢?”佐里安问道。
“我想看看你的观察能力怎么样,”哈斯卢什说,喝了一口。
“‘占卜是比较棘手的魔法学科之一,因为失败并不明显。你可以完美地进行占卜,但仍然一无所获。你可能会把事情搞砸,甚至没有意识到自己做错了什么。提出错误的问题,错误地解释结果,或者没有考虑到一个重要的变量,这一切都只是浪费精力。经验可以帮助你最大限度地减少此类问题,但自然的洞察力也有助于你。”
“我得分非常好?”佐里安尝试过。
“良好的开端,”哈斯卢什说。“我们还没有完成。”
说完,哈斯卢什把手伸过桌子,在他把手抽开之前抓住了他的手腕。佐里安周围的一切景象和声音瞬间消失,周围一片漆黑寂静的虚空。他唯一能看到和听到的就是他自己的身体和哈斯卢什,他似乎坐在稀薄的空气中,他的椅子被吞噬了,其他一切的同样的黑暗所取代。
“不要,”当佐里安试图将他的手从哈斯卢什的手中挣脱时,哈斯卢斯警告道。“这是一种无害的咒语,一旦我们断开皮肤接触,它就会消失。如果这能让你感觉好一些,那么在这种情况持续期间我也会遭受同样的影响。”
“那这有什么意义呢?”佐里安问道。
“我对你施展这个法术时,酒馆里有多少人?”哈斯卢什说道。
“什么?”佐里安试着环顾四周,立刻意识到黑暗会带来什么后果。“哦。你想看看我对酒馆的状况有多留意。”
“多少人?”哈斯卢什重复道。
佐里安一时间绞尽脑汁。当他扫描酒馆的顾客,试图找到哈斯卢什时,他确实很好地观察了他们,但他从未真正数过人数。很可能有人在他与哈斯卢什谈话时离开了酒馆,而他却没有注意到。
“23?”他试过了。
“不对。我们桌子旁边的墙上一字排开有多少奖杯?”
不幸的是,虽然佐里安注意到了这些奖杯,但他并没有多看一眼。哈斯卢什又问了15个类似的问题,佐里安对此无信心了。哈斯鲁什终于松开了手,酒馆的其余部分立刻又出现了。
“噢,别这么沮丧,”哈斯卢什说。“你还不错,真的。老实说,我不会因为你在这样的事情上表现不好,而取消我们的课程。无论如何,你对占卜的态度如何?标准二年级毕业生还是有额外的东西?”
“我知道很多图书馆占卜,而且我已经掌握了寻北塑造练习,”佐里安说。
“什么,向北已经开始锻炼了?”哈斯卢什惊讶地问道。“好吧,不管怎样,今天我就教你如何分析物体。”
他把手伸进长外套的口袋里,在面前的桌子上放了一些东西:一个密封的信封,一块旧怀表,一个上锁的盒子,某种巨型坚果,一根咒语棒,还有一根奇特的——寻找手套。
“分析物体是我经常做的事情,所以我认为这是一个很好的开始。识别物体的用途,找出最后处理它的人,对它施加了什么样的魔法和保护……
你可以用整个职业生涯来研究它,有些人就是这么做的,”哈斯卢什说。“我听说你对法术铸造厂的一份工作很感兴趣,所以这对你来说一定很有用。”
“那我该怎么办?”佐里安问道。
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