这日逢墟,苏安宁等人刚摆开场面,那群半大不小的顽童又来了,远远地起哄:&ldo;油炸鬼,煨番薯,油炸鬼,煨番薯……&rdo;这些顽童好象受谁唆使似的,官府不准叫&ldo;番鬼&rdo;,就挖空心思地把二字拆开,变着法儿骂人,还用果皮石子和包着粪便的纸团掷向上帝的奴仆,聒噪得神父大人无法讲道。
谁家的孩子啊,没教养,这些该下地狱的异教徒!苏安宁在心里恶狠狠地咒骂。忽见传教员唐启虞正与一名中年男子聊得起劲,心想有门,便换上一副笑脸和蔼可亲地朝他笑笑。那人也笑着走过来:&ldo;哈罗,神父大人!&rdo;
苏安宁一楞:本神父是法国人,不说哈罗。转念一想,来了半个多月,总算听到有人不说中国话了,颇感籍慰。
唐启虞道:&ldo;苏司铎,罗传生先生刚从马来亚&lso;漂番&rso;回来不久,他说他愿意入教,也愿意动员他的亲友入教,如果……&rdo;
苏安宁恍然大悟:马来亚是英国殖民地,难怪这人只会说哈罗。关心地问:&ldo;你有什么困难?我可以帮助你吗?&rdo;
唐启虞道:&ldo;罗先生家住离城十多里的东乡蒙寨村,他家为一片菜园与邻居魏七打了几年官司,州府已判他败诉。听说苏司铎同何大人关系十分密切,想请您帮个忙。&rdo;
苏安宁爽快地说:&ldo;这事好办,不过你必须先入教,只有受了洗礼,我才能要求官府根据护教条款对你照顾。&rdo;
罗传生赶忙道:&ldo;我愿意入教,还愿意提供家里的房子作为传教点,请司铎大人到家里长住。&rdo;
苏安宁大喜过望,立即带着罗传生来到知州衙门。何臻祥虽然为难,碍于朝廷的护教条款,第二天便改了判决,将菜园判归罗家。罗传生果然把苏安宁一行接到家中,还以自己打官司反败为胜的经历现身说法动员亲友,居然发展了几十名教徒。
罗传生本是好逸恶劳的不务正业之徒,没少做过坑蒙诱骗欺压邻里的勾当,自从把苏安宁等人请到家里住下,更加有恃无恐,拉了一群臭味相投的地痞无赖,横行乡里无恶不作。
一天晚上他向苏安宁报告:石琢村武秀才黄锦堂逞凶杀人被官府缉拿,家属救人心切,愿意全家入教并捐献重金。苏安宁令教徒唐启虞、江飞祥带上自己的名贴和重礼夜访州衙。
二人回报:何大人说这事不太好办,不过却收下了礼金,苏安宁笑笑而已。几天后衙门广贴告示:重犯黄锦堂越狱潜逃不知去向,令各乡团练严加盘查,发现逃犯立即缉捕归案。
这日清明,迥龙村李发隆、李发秀兄弟到大塘祭扫祖坟,路过蒙寨村罗家传教点门前,只闻里面传出一阵阵男女混合的唱诗声,好奇地止住脚步,透过门缝向院里偷看。
&ldo;听说信教的人不准供奉祖宗牌位,只能拜天主耶苏,难怪有人说他们是&lso;天诛教&rso;。信了洋教,连祖宗的坟山也不扫了,欺师灭祖,天诛地灭啊,&rdo;李发隆透过门缝看了一眼,又不以为然地说,&ldo;你看,男男女女混成一堆,成什么体统?&rdo;
&ldo;你没听人说:&lso;名是传教,实是睡觉,怀了娃仔,帮你打掉&rso;,&rdo;李发秀鼻子里哼了一声,&ldo;听说番鬼的眼睛是绿的,同猫一样,还会法术,只要跟他们唱几次歌,被他们把魔水洒到身上,不知不觉就把魂钩走了。广东那边有好多人,就是这样被他们运到外国卖猪仔的。&rdo;
李发隆听得心里发怵:&ldo;快走,勾走了魂就死定了。&rdo;
二人还没出村,教徒们追上来,连打带踢拖回罗家按跪在地。苏安宁厉声责问:&ldo;刚才你们说了我什么坏话?&rdo;
兄弟二人见对方人多势众,嗫嚅道:&ldo;没说什么呀。&rdo;
一名教徒指控道:&ldo;他们骂神父大人是番鬼,骂天主教是&lso;天诛教&rso;,还说神父大人要把我们运到外国卖猪仔!&rdo;
苏安宁冷笑道:&ldo;哼,每人打他们十个耳光,看他们以后还敢不敢胡说八道!&rdo;罗传生率先脱下鞋子,气势汹汹地站到二人面前,用鞋底左右开弓狠狠开打,接着几十名教徒轮番打了一遍,打得兄弟二人口吐鲜血才一脚踢出门外。
李氏兄弟墓没扫成反挨了一顿打,越想越气,回到村里告诉族中兄弟。乡民激于义愤,聚集了几十名青壮,带着扁担锄头奔赴蒙寨村,喝令苏安宁、罗传生等人出门赔礼。
双方正以砖瓦互击,大塘团总率团丁闻讯赶到,鸣枪示警驱散义民。
知州何臻祥闻知,暗暗惊怵:近期各地教案此起彼伏,当地官员屡受责罚,如果此事闹大酿成教案,岂不殃及头顶的乌纱?不等苏安宁抗议就主动贴出告示,悬赏缉拿聚众启衅、煽动民教不和的乱民,并严令不准造谣生事,违者严惩。
永安四乡团绅中,除了蒙寨村所在的东乡一带对洋教持容忍态度外,其余各乡均坚决抵制。事件发生后,解甲归田的参将黄政球会同古排塘一带各村团绅牵头,召集数千乡民在龙头庙会众声援,并形成决议,严禁所属子弟妇女入教,有一人入教者,将其全家逐出村外,如有洋人假借传教之名刺探州情,则将其驱逐出境,以绝后患。
其他各乡也追随北乡,作出乡团禁约,将禁约标语揭贴贴遍村头路边,一时间成为永安一景。
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