法军为了增加谈判筹码,派兵偷袭团练义勇营总部黄略村,被团民重重围困,死伤多人后得援兵救回,又派兵舰数艘、数百名步兵再攻黄略,也是伤亡六十多人后大败而归。
在遂溪人民的英勇抗击下,法军不得不有所收敛,放弃了大张海口的租界要求而接受清廷的方案,从原来要求的东西约一百二十里,南北百里缩小为东西八十多里、南北三十里的范围之内。
勘界结束以后,苏元春电奏清廷:&ldo;广州湾勘界事竣,遵旨驰赴江南练兵。&rdo;不日清廷旨复:&ldo;有人奏广西边防紧要,伏莽亦未净尽等语……令该提督即日驰回广西,督率各营,将防务认真经理,以靖边疆,毋庸驰往江南矣。&rdo;
一场欢喜一场空,他百思不得其解,想不出哪个环节出了问题。难道是缺了哪位权臣没有拜到,心生怨恨而背后整蛊?难道是因为陛见时出于对太后的尊敬,对她屏退左右欲施亲宠的暗示诚惶诚恐、有意避宠而引起太后的愠怒?
他不敢再想下去,尽管在京期间听到一些宫廷里面的荒唐事,但他不敢相信这是真的,毕竟是母仪天下的皇太后啊!
第一百一十八章生离死别
接到赵琴难产身亡的电报,苏元春象当头挨了一记闷棍,怔怔跌坐在太师椅上。这是他离开广西半年多来一直担心的事情,当年迎娶她的时候,他曾和她相约白头到老,在龙州的时候,他曾承诺要带她到上海购房置产安享晚年,可是现在……
&ldo;苏宫保,这不是真的!你说呀,这不是真的……大姐啊!&rdo;德仔跪在他面前,抱住他的腿撕心裂肺地大声嚎啕。
苏元春内心震撼了:德仔一直地暗暗把赵琴当作姐姐来孝敬,可一直到死,她也没能听见这声发自内心的呼唤。他擦去流下腮帮的泪水:&ldo;起来吧。收拾好行李物品,马上回去。&rdo;
董乔见苏元春情绪不佳,规劝道:&ldo;宫保大人……&rdo;
苏元春毋容置疑地摇头道:&ldo;赶紧收拾,今天就走。这个让人伤心断肠的地方,我一刻也不愿意呆了。&rdo;
广西边境勘界的时候,他可以为了一片荒瘠的国土,不惜千里迢迢地迁葬自己的祖宗骨骸,可是现在,百姓们用鲜血和生命保卫着的广州湾被洋人从大清版图上划走了,就象一个人被人用刀活生生地从身上割下了一块肉。尽管他只是奉旨行事,然而这一大片土地是从他手上划出去的呀!如果做这种违心的事情注定会受到报应,他情愿让这些报应落在自己头上,也不能让无辜的夫人为他顶罪。
他突然记起,甲午战争后李鸿章奉旨到日本下关签订《马关条约》时,也曾遭到日本浪人枪击,险些命丧东瀛‐‐想不到广州湾的报应来得这么快,条约上画押的墨迹未干,夫人已经先他而去。
他为到广州湾勘界的事悔青了肠子,作为身负保土安民职责的镇边武将,怎么会鬼迷心窍,违心地掺和到对外强割地妥协的龌龊勾当里来,这种事情可以让别人干呀!什么皇恩浩荡?纯粹是把夫人朝死路上逼!早知今日,不如在京时当场拒绝朝廷的委派,哪怕革职回乡过着粗茶淡饭的平民生活,也比阴阳两界、只剩下自己一个孑身鳏夫强一万倍啊!
一路奔波,回到大连城已经是二十多天以后。旅途劳顿旧伤复发,加上接二连三的精神打击,苏元春在途中大病一场,变得苍老了许多。听完娘家嫂子哭诉赵琴逝世的经过,他红着眼圈问:&ldo;夫人临走时,留下了什么话?&rdo;
&ldo;小妹说,她要回镇远……&rdo;嫂子又哭了起来,在场的赵荣正兄妹和军中眷属也都泣不成声。
苏元春喃喃道:&ldo;镇远的田地都卖光了,只剩下几间空房。&rdo;
事到如今,董乔赶紧说实话:&ldo;前几年在下奉命到镇远卖地时,夫人瞒着宫保要在下留下一千亩。夫人说,宫保不会理财,得为宫保留条后路,不能把家产都卖得一干二净。&rdo;
苏元春听了,心里更加惊悚:难道赵琴几年前已经意识到她会先他而去?
赵小荔泪眼汪汪地看着苏元春,希望他在精神上遭受重大打击的时候能看她一眼,从她同情的眼泪中得到一丝籍慰。
然而苏元春并没有看她,他精神萎靡地说:&ldo;按夫人的话办吧。德仔,辛苦你一趟,送夫人回镇远,也不枉她疼你一场‐‐你们记着了,百年之后我也回镇远,同夫人葬在一起。&rdo;
第一百一十九章西隆匪情
代人受过、被后人唾骂的事干了,江南练兵的事吹了,赵琴又离开了人世。接二连三的打击使苏元春心灰意懒,一连几天闷在白玉洞云阁中闭门谢客,直到华小榄陪着苏元瑞前来探望,顺便把一大叠急办的文牍送到他的案头。
他浏览手里的公文,渐渐皱起眉头:&ldo;马盛治什么时候到?&rdo;
&ldo;昨晚已在龙州下船,等会就可以赶到,&rdo;苏元瑞知道他在为日渐猖獗的匪情发愁,自从赵琴去世,苏元春已经心如乱麻,但身在其位须谋其政。他斟酌地说,&ldo;你知道我一身伤病,本打算等你回来就告病还乡,现在看来,还是走不成。&rdo;
苏元春听出话中有话,注意地看了他一眼。
&ldo;你离开以后,边防诸事由马盛治接统。老马这人什么都好,就是治军过苛,粮饷又难以保障,游勇旋抚旋叛,&rdo;苏元瑞迟疑道,&ldo;听说你要到徐淮练兵,真为你高兴。早日离开这个是非之地,也少操一份心‐‐谁知道说变就变了。&rdo;
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